Las palomitas de maíz son un aperitivo delicioso y popular en todo el mundo. Ya sea en casa, en el cine o en eventos, son un snack clásico y versátil que puede disfrutarse en distintas ocasiones; es por su facilidad de preparación que se pueden hacer de diferentes maneras, las más populares son en la estufa con un recipiente de metal o directo en el microondas.
La simpleza hace historia
El maíz fue cultivado por primera vez en México hace 9000 años, y arqueólogos han descubierto que las palomitas de maíz se conocen desde hace miles de años.
Dolores Piperno, curadora de arqueología del Nuevo Mundo en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, señala que en México, por ejemplo, han encontrado restos de palomitas de maíz que data de alrededor de 3600 a. C., según la datación por carbono 14 de granos de almidón y moldes de silicio de interiores celulares, en el refugio Xihuatoxtla, en el drenaje del río Balsas en Guerrero.
Muchos historiadores coinciden en que así fue como se consumieron las primeras semillas del grano de maíz, conocido como teocintle, debido a que por su dureza era prácticamente imposible hacerlo, por eso lo consideran como el primer tipo de maíz que los seres humanos consumieron.
Se preparaban en el momento, introduciendo maíz en ollas de barro muy calientes, o poniendo granos sobre ceniza ardiente. En la península de Yucatán, los mayas también usaban las palomitas de maíz con fines rituales y gastronómicos.
Por esto estallan
Se obtienen al calentar granos hasta que el agua interna se convierte en vapor y hace estallar el grano. Aquí te explicamos el proceso que sufre cada grano:
- Como todos los granos de cereales, cada maíz para palomitas contiene una cierta cantidad de humedad en su endospermo (núcleo almidonado con hasta 90% de almidón).
- A diferencia de la mayoría de los otros granos, la corteza externa o pericarpio, es muy gruesa e impermeable a la humedad, por ello, a medida que el grano es calentado más allá del punto de ebullición del agua (100 °C), hasta los 175 °C, la humedad dentro del grano empieza a convertirse en vapor, generando presiones internas de hasta unas 9 atmósferas.
- En la mayoría de los granos (incluyendo los defectuosos), este vapor escapa tan rápido como se forma, pero en el maíz palomero, el vapor no escapa debido a lo grueso e impermeable del pericarpio (corteza) que lo mantiene sellado, pero la presión interna llega a tal punto que la corteza no puede contenerla y ocurre una pequeña explosión.
- Es así como la fuerza de la explosión voltea al grano de adentro hacia fuera, es decir el contenido del núcleo es expuesto. Pero aún más importante, debido a que la humedad se encuentra uniformemente distribuida dentro del núcleo almidonado, la expansión repentina de la explosión convierte el endospermo en una especie de espuma, la cual le da a las palomitas su textura única.
¿Qué pasa con las que no explotan?
Existen dos explicaciones para aquellos granos que no revientan después de haber sido expuestos a altas temperaturas.
- La primera es que los granos que no reventaron no tenían la suficiente humedad para crear el vapor necesario para explotar.
- La segunda explicación, de acuerdo a la investigación realizada en el 2005 por el Dr. Bruce Hamaker de la Universidad de Purdue, dice que los granos que no explotan pueden tener la corteza agujereada, que también impide que se genere la presión suficiente para que revienten.
También puedes leer:
- El primer licor de maíz en el mundo se produce en Jilotepec
- Bebidas hechas con maíz orgullosamente mexicanas
- ¿Qué aporta a tu salud el consumo de maíz?
Así las llaman en el mundo
Su invasión a las culturas gastronómicas de todo el mundo ha llegado de la mano del cine o varios espectáculos, pero en cada país han adoptado una denominación diferente.
En el mundo hispano, las palabras para nombrarlas son tan diversas como curiosas. Cada país tiene su forma peculiar de llamarlas, incluso usan variedades diferentes como el maíz pisingallo o el curagua, por eso aquí te decimos cómo les dicen en cada lugar.
- Argentina:
–ancua, usado en el norte del país.
–pochoclo (de pop y choclo), usado en gran parte del país.
–pororó en el Nordeste argentino y toda la Provincia de Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes.
–pururú, usado en Córdoba.
–pipoca o pororó en Misiones, por influencia del portugués.
–rosita. - Arabia: فُشَار /alfashaar.
- Alemania: popcorn.
- Belice: poporocho.
- Bolivia: pipoca.
–pororó y pipoca, en Tarija. - Brasil y Portugal: pipoca.
- Chile: cabritas, palomitas, popcorn, pochoclos en la Patagonia.
- China: 爆米花 / Bào mǐhuā
- Croacia: kokice.
- Corea del Norte y Sur: 팝콘 / pabkon.
- Colombia: crispetas, palomitas de maiz, maíz pira (este último se usa para el maíz que sirve para elaborarlas).
- Costa Rica: palomitas de maíz o palomitas.
- Cuba: rositas de maíz.
- Dinamarca: popcorn.
- Ecuador: canguil.
- El Salvador: palomitas de maíz, palomitas o pop corn.
- España: palomitas en gran parte del país y en general.
–crispetes en catalán.
-krispetak en euskera.
-cotufas en Tomelloso (Ciudad Real); en Cuenca; en la provincia de Santa Cruz de Tenerife.
-roscas en Las Palmas.
-tostones en Almería y Murcia.
-rosas en la provincia de Granada.
-roses en la provincia de Valencia.
-rosetas en Málaga, Granada, partes de Almería y Jaén y Valencia.
-rositas en Alicante.
-flores en Valencia, Granada y Jaén.
-bufas en Comunidad Valenciana.
-palomas en Granada.
-pajaretas o palometas en Aragón.
-moquetes en Alcantarilla, Murcia.
-palomas en Extremadura.
-flocos de millo en gallego.
-catufes en ibicenco (dialecto catalán de Ibiza) - Estados Unidos y Reino Unido: popcorn.
- Filipinas: papkorn en tagalo.
- Finlandia: popcorn.
- Francia: popcorn.
- Grecia: ποπκόρν / Popkorn.
- Guatemala: poporopo.
- Guinea Ecuatorial: palomitas.
- Honduras: palomitas de maíz.
- Italia: popcorn.
- Japón: ポップコーン / Poppukōn.
- México: palomitas, palomitas de maíz, palomas, crispetas en Coahuila y Durango
–chivitas, Guadalajara y otros lugares del Bajío. - Noruega: popkorn.
- Nicaragua: palomitas de maíz.
- Paraguay: pororó (de pororo, “explosión” o “explotar” en idioma guaraní).
- Panamá: popcorn, palomitas de maíz, millo.
- Países Bajos: popcorn.
- Perú: canchita, popcorn, palomitas de maíz.
- Polonia: prażona kukurydza.
- Puerto Rico: popcorn, poscón, pocorn, popcon y rosetas de maíz.
- República Dominicana: palomitas de maíz, cocalecas, rosetas, popcorn o palomitas.
- República Checa: popcorn.
- Rumania: floricele de porumb.
- Rusia: попкорн / Popkorn.
- Suecia: popcorn.
- Tailandia: ข้าวโพดคั่ว / Ṕxp khxr̒n
- Turquía: patlamış mısır.
- Uruguay: pop y pororó.
- Venezuela: cotufas.
- Vietnam: bắp rang bo.
Si quieres actualizarte sobre las novedades gastronómicas, no olvides escuchar nuestro Podcast de Aderezo que ya se encuentra disponible: