Si de algo estamos seguros es que la Cuaresma es una tradición que nos replantea el menú de los viernes. Si creías que el ayuno y la abstinencia de carne eran solo una estrategia de penitencia, piénsalo otra vez, porque también es un momento donde el pescado se vuelve la estrella del mercado y los mariscos suben de precio, pero, ¿qué hay detrás de este período que marca el calendario litúrgico y también el culinario?
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¿Cuándo empieza la Cuaresma 2025?
En 2025, la Cuaresma arranca el 5 de marzo, con el miércoles de Ceniza, y se extiende hasta el 17 de abril, concluyendo con el jueves Santo. Durante estos 40 días (sin contar los domingos), los creyentes son llamados a la reflexión, la oración y, sí, a darle un descanso a la carne roja en favor de opciones más “ligeras” como pescado, mariscos o platillos vegetarianos.
Pero ¿por qué 40 días? El número tiene un fuerte simbolismo bíblico. Recuerda el tiempo que Jesucristo pasó en el desierto, los 40 años del pueblo de Israel vagando en busca de la tierra prometida y los ayunos de Moisés y Elías. Es un tiempo de prueba, purificación y, en términos modernos, de ver si puedes sobrevivir sin una hamburguesa durante un mes y medio, claro, si eres creyente.
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Entre fe, historia y estrategia de mercado
Aunque la Cuaresma es una tradición cristiana que data de hace siglos, también es un periodo que ha impactado la gastronomía en diferentes culturas. En México, la mezcla entre las costumbres indígenas y la evangelización española creó un sinfín de platillos basados en ingredientes locales y técnicas europeas. Ejemplo de ello es el uso de la pasta de caña de maíz para las esculturas religiosas y, por supuesto, la gastronomía conventual que dio origen a joyas culinarias como los romeritos con tortitas de camarón y el pescado a la veracruzana.
Pero no solo la historia dicta el menú cuaresmal. Detrás de la abstinencia de carne hay también un factor de mercado. Cada año, el consumo de productos del mar se dispara en estas fechas, lo que también se traduce en un aumento de precios de hasta un 10% según datos de COFEPRIS. Esto podría verse como un impulso al consumo local de pescados y mariscos, pero también como un recordatorio de que algunas tradiciones están más ligadas a la economía de lo que pensamos.
Las reglas de comida en Cuaresma y su evolución
Antiguamente, la Cuaresma era mucho más estricta, ya que se prohibía la carne durante 40 días, así como los lácteos y el huevo. Solo se permitía una comida al día, después de las vísperas. Con el paso del tiempo, las normas se relajaron. En el siglo XVIII se permitieron los lácteos, y actualmente la abstinencia se limita a los viernes y los últimos días de la Semana Santa.
Actualmente, más que un sacrificio, la Cuaresma es una oportunidad para redescubrir la cocina vegetariana y los frutos del mar. Platillos como el ceviche de camarón, el aguachile, las mojarras al mojo de ajo y hasta los tacos de pescado ganan protagonismo en estas fechas.
Como bien dijo el Papa Francisco, la Cuaresma es “un tiempo de gracia” en el que se nos invita a reflexionar y ayudar a los demás. Pero también es una época en la que los mexicanos aprovechamos para disfrutar de nuestra gastronomía en toda su diversidad. Ya sea por fe, tradición o simple gusto culinario, este período nos recuerda que el cambio de régimen no tiene por qué ser un sacrificio, sino una oportunidad para probar nuevos sabores y, por qué no, disfrutar de un buen filete de pescado.