Otra vez aranceles, sí, otra vez Estados Unidos y Trump, pues ahora ha amenazado con un nuevo arancel del 17.09% al jitomate mexicano. Esto no solo representa un golpe económico a productores y consumidores.
Detrás de la disputa comercial, lo que se avecina es una crisis silenciosa: el aumento drástico en el desperdicio de alimentos tanto en México como en territorio estadounidense. Las cifras son claras, los mercados limitados y las soluciones, por ahora, son sólo paliativos.
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Arancel de larga historia
Desde 1996, el jitomate mexicano ha sido tema de tensiones entre Washington y la industria agroalimentaria nacional. Productores estadounidenses, especialmente en Florida, han acusado a México de prácticas de dumping, argumentando que los tomates cruzan la frontera a precios injustamente bajos.
Aunque durante décadas, e incluso el pasado abril, se firmaron acuerdos para suspender los aranceles, el gobierno de Donald Trump decidió reactivarlos este 14 de julio de 2025, tras terminar el Acuerdo de Suspensión firmado en 2019.
Así, las exportaciones mexicanas ahora enfrentan una carga arancelaria del 17.09%, lo que se traduce en precios más altos para los consumidores estadounidenses y menor competitividad para los productores nacionales.
EU: desperdicio en grandes cantidades
A pesar de ello, el mercado estadounidense es el principal destino del jitomate mexicano: dos de cada tres tomates que se venden allá son cultivados aquí. Sin embargo, se estima que alrededor del 35% de los alimentos en EU se desperdician, según la Environmental Protection Agency (EPA).
Este fenómeno afecta particularmente a los productos frescos, como el jitomate, que tienen una vida útil corta y requieren alta rotación.
Un encarecimiento repentino por el nuevo arancel podría reducir la velocidad de compra y aumentar la merma en supermercados, restaurantes y servicios de comida rápida. Sectores como la gastronomía italiana o latina, que dependen del jitomate para salsas, pizzas o guisos, podrían resentirlo con fuerza.
México: más producción, mismo consumo, más desperdicio
Por otro lado, en México, la situación no es mejor. Según cifras del SIAP, en 2023 se produjeron 3.6 millones de toneladas de jitomate y en 2024 la cifra aumentó a 3.7 millones. Casi la mitad de esta producción se exporta a Estados Unidos.
El consumo interno ha permanecido prácticamente estancado durante más de una década, con apenas 14.1 kilos per cápita al año. Esto ha provocado que se desperdicien 926,000 toneladas anuales de jitomate, de acuerdo con la startup Cheaf.
Braulio Valenzuela, country manager de Cheaf México, advierte que el riesgo es mayúsculo:
“Incluso si solo un 10% de las exportaciones quedara en el país por la barrera arancelaria, serían unas 178,000 toneladas adicionales, un volumen difícil de absorber sin incrementar el desperdicio”.
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Productores en riesgo: el caso de Sinaloa y Sonora
Entre los principales afectados están los principales estados productores son Sinaloa y Sonora, donde la industria del jitomate emplea a cerca de 500,000 personas. Con una menor exportación, muchas de estas familias podrían enfrentar recortes de personal, reducción de hectáreas sembradas o incluso abandono de tierras.
A ello se suma el contexto de violencia en regiones como el norte de Sinaloa. La falta de certeza económica puede empujar a jornaleros a migrar o incorporarse a redes del crimen organizado, según advierte el analista Antonio Ortiz-Mena.
¿Qué está haciendo el gobierno?
Por su parte, la presidenta Claudia Sheinbaum aseguró que el jitomate mexicano seguirá exportándose, aún con el arancel, porque “no tiene sustituto” en el mercado estadounidense.
En su conferencia del lunes 14 de julio, afirmó que su administración trabaja con productores para limitar los efectos del arancel, aunque no detalló medidas concretas.
Además, el secretario de Economía Marcelo Ebrard indicó que se buscarán nuevos mercados internacionales y se retomarán las negociaciones bilaterales. En 2019, una situación similar tomó cuatro meses en resolverse.
¿Qué pasará si el arancel se mantiene?
Aunque los impactos son claros, incluso si se revierten en el corto plazo, sus efectos pueden persistir. La incertidumbre actual podría desincentivar la siembra, provocar caída de ingresos y dejar fuera del mercado a pequeños productores.
Además, la falta de infraestructura para gestionar excedentes, como bancos de alimentos, centros de transformación o redes de rescate, evidencia una fragilidad estructural que ha quedado al descubierto con esta medida.
Valenzuela es claro: “No se trata solo de reaccionar ante una medida, sino de construir una cadena alimentaria más sólida y resiliente”.
Por ello el arancel al jitomate mexicano es mucho más que una decisión comercial: es un catalizador de desigualdad, desperdicio y tensión estructural. A ambos lados de la frontera, es urgente modernizar la forma en que se cultiva, distribuye y consume la comida.
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