Un dato para tener en cuenta es que el agua cubre aproximadamente el 70% del planeta, entonces es desconcertante pensar que muchos de nosotros enfrentamos desafíos para obtener agua potable. A medida que el cambio climático y la contaminación ambiental avanzan, la pregunta sobre la seguridad del agua de lluvia se vuelve cada vez más relevante. ¿Podemos beberla o usarla para cocinar de manera segura? Profundicemos en esta cuestión.
La realidad de los contaminantes globales
El romanticismo de beber agua de lluvia directamente de la naturaleza es un sueño que choca con la dura realidad de la contaminación moderna. Un estudio reciente realizado por la Universidad de Estocolmo y ETH en Zúrich ha revelado que el agua de lluvia en todo el mundo contiene sustancias químicas perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), presentes incluso en los rincones más remotos del planeta.
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Las PFAS son productos de la actividad humana y han sido utilizadas en una variedad de productos industriales y de consumo, desde recubrimientos antiadherentes en sartenes hasta espumas contra incendios. Estas sustancias son notoriamente persistentes en el medio ambiente y están asociadas con una serie de problemas de salud, incluidos el cáncer y trastornos hormonales.
Ian Cousins, el autor principal del estudio menciona que: “según las últimas directrices estadounidenses sobre PFAS en el agua potable, el agua de lluvia de todo el mundo se consideraría insegura para beber”. Esta declaración subraya la omnipresencia de estas sustancias químicas, que no solo se encuentran en la lluvia, sino también en la nieve, y desafía la idea de que el agua de lluvia es una fuente segura y pura.
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El ciclo del agua y la captación de lluvia
El ciclo hidrológico de la Tierra es un proceso maravilloso y complejo que incluye la evaporación, la precipitación y el flujo de agua a través de ríos, lagos y océanos. El agua de lluvia juega un papel importante en este proceso, ya que alimenta nuestras fuentes de agua dulce. Sin embargo, a medida que cae a través de la atmósfera y se acumula en superficies, también puede recoger contaminantes.
Para muchas comunidades, especialmente en áreas rurales y en países en desarrollo, la captación de agua de lluvia es una necesidad vital. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 2,100 millones de personas en el mundo carecen de acceso a agua potable en sus hogares, y muchos dependen del agua de lluvia para sus necesidades diarias.
En México, la situación es igualmente preocupante. La Comisión Nacional del Agua (Conagua) indica que, del total de agua dulce disponible, un 67% se encuentra en la región sureste, dejando al resto del país con solo el 33% del recurso. Esto agrava los desafíos de acceso al agua en muchas partes del territorio nacional.
¿Cómo podemos hacer segura el agua de lluvia?
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) de México recomienda que, si se utiliza el agua de lluvia para consumo humano, esta debe ser previamente hervida, desinfectada o filtrada. Existen sistemas de captación y tratamiento que permiten que el agua de lluvia sea utilizada de manera segura en el hogar, no solo para beber sino también para otras necesidades como la cocina y la higiene personal.
Filtrar el agua de lluvia es crucial para eliminar no solo las PFAS, sino también otros posibles contaminantes como microorganismos y escombros que pueden acumularse en los sistemas de recolección. Técnicas como la ultrafiltración y la ósmosis inversa pueden ser efectivas en la eliminación de una amplia gama de contaminantes.
¿Qué usos se le puede dar al agua de lluvia?
Se conocen algunos usos desde hace ya varios años, y que enfatiza la Procuraduría Federal del Consumidor. Toma nota:
Para el WC y la lavadora
Limpieza del patio o de la banqueta
Agua para riego de plantas y el jardín
Para la utilizarla en la limpieza de la casa o lavar el auto
Estanques al aire libre y fuentes de agua
Protección contra incendios