La palabra “aguacate” deriva del náhuatl “ahuacatl”, que significa “testículos del árbol”. Pero, más allá de esta curiosa etimología, es una maravilla natural llena de variedad y sabor. Desde los mercados locales hasta las mesas gourmet, esta fruta tiene una historia y diversidad impresionantes que vale la pena explorar.
El género Persea incluye al menos 150 especies distribuidas principalmente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. México es considerado el centro de origen de esta deliciosa fruta, con al menos 20 especies emparentadas con el aguacate común (Persea americana Mill) que crecen desde el nivel del mar hasta los 2500 msnm.
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Debido a la amplia diversidad intraespecífica, Persea americana se agrupa en tres razas: mexicana, antillana y guatemalteca. La evidencia más antigua del consumo de esta fruta data de 7,000 a 8,000 años a. C. y fue encontrada en una cueva de Coxcatlán, Puebla. Actualmente, México es el primer productor mundial de aguacates, una hazaña que refleja la importancia de esta fruta en la cultura y la economía del país.
Aguacates mexicanos: Los pioneros del sabor
P. americana var. drymifolia – Raza Mexicana
Con una resistencia sorprendente a las bajas temperaturas y hojas con un fuerte olor a anís, este es el abuelo de todos los aguacates. Las semillas fosilizadas encontradas en Tehuacán, Puebla, nos dicen que este aguacate ha sido un manjar durante milenios. Su tamaño varía entre 4 y 12 cm, perfecto para esos antojos de guacamole fresco.
P. schiedeana – Chinini
Este aguacate no solo es delicioso, sino que también sirve como sombrilla natural en los cultivares de café y macadamia. Con una longitud de fruto de 19 a 28 cm, es muy apreciado en los mercados tradicionales por su sabor y versatilidad.
P. longipes
Este árbol de gran crecimiento produce frutos pequeños, de apenas 2.7 a 3.6 cm, en los que la semilla ocupa la mayor parte del espacio. Aunque no es el favorito para comer, su presencia es un recordatorio de la increíble diversidad de esta familia.
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Aguacates con usos especiales
P. floccosa – Aguacate Cimarrón
Encontrado a altitudes de 2000 a 2800 msnm, este aguacate se distribuye desde Veracruz hasta Guatemala. Principalmente usado para la fabricación de herramientas de labranza, sus frutos de 6.3 a 8.4 cm también son comestibles.
P. hintonii – Canelo, Laurel Cimarrón o Tepehuacate
Con frutos que cambian de color violáceo a medida que maduran, este árbol grande es nativo de la parte central y sur de México. Sus frutos, aunque pequeños (1 cm), son una delicia visual y gustativa.
P. nubigena
Distribuido desde el sur de México hasta Centroamérica, sus hojas se emplean en la cocina tradicional. Sus frutos de 4 a 4.6 cm también tienen uso maderable y en artesanías.
Aguacates internacionales: El orgullo de exportación
P. americana var. guatemalensis – Raza Guatemalteca
Con una cáscara gruesa que protege el fruto durante el transporte, este aguacate es un favorito para la exportación. Su tamaño varía de 10 a 18 cm, y aunque es duro al tacto, su sabor es inconfundible una vez maduro.
Variedad “Hass”
El aguacate más popular del mundo, con un sabor a nuez y avellana y una textura suave y cremosa. Esta variedad es una mezcla de las razas mexicana y guatemalteca, desarrollada por Rudolph Hass. Sus frutos, de unos 8.8 cm, están disponibles todo el año y son perfectos para cualquier platillo.
Variedad “Fuerte”
Con cáscara gruesa y forma de pera, esta variedad se distingue por su pulpa cremosa y su gran sabor. Disponible desde finales de otoño hasta primavera, sus frutos miden alrededor de 9.9 cm.
Aguacates mexicanos modernos
Variedad “Aguilar”
Nombrada en honor al Ing. José Aguilar Melchor, esta variedad destaca por su alto rendimiento: más de 80 kg por árbol. Sus frutos de 12.9 cm son una verdadera joya agrícola.
Variedad “Colinmex”
Con un período de floración de febrero a abril y un rendimiento de 40 kg por árbol, este aguacate de 12.5 cm es un favorito entre los agricultores por su consistencia y calidad.